Según la sentencia dictada por El Tribunal Central del Distrito de Seúl, el ejecutivo está implicado en el pago de un soborno a Choi Soon-sil, amiga de la entonces presidenta surcoreana: Samsung desembolsó 7.200 millones de wones (unos $6,4 millones) para costear las clases de equitación de la hija de Choi.
La acusación había exigido contra él 12 años de cárcel al afirmar que había ofrecido o prometido a petición de Park Geun-hye unos 43.300 millones de wones ($38 millones) a organizaciones vinculadas con Choi Soon-sil.
Según la fiscalía, Lee se habría asegurado con esos sobornos el beneplácito del gobierno para fusionar dos filiales de Samsung y reforzar el control personal sobre el imperio empresarial que preside su padre, Lee Kun-hee, muy enfermo desde hace años.
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Según las previsiones, Lee apelará la sentencia.
Además de Lee, el tribunal condenó a cuatro años de prisión a otros dos ejecutivos de Samsung: Choi Gee-sung y Chang Choong-ki, respectivamente presidente y vicepresidente de la oficina de estrategia futura del grupo.
Dos empresarios más —los expresidentes de Samsung Electronics, Park Sang-jin y Hwang Sung-soon— fueron sentenciados a penas privativas de libertad con suspensión de la condena.
Además del impacto en la imagen de grupo Samsung, la sentencia de este viernes podría repercutir en el proceso contra la expresidenta Park, que también podría ser declarada culpable de cohecho si el tribunal fallara contra Lee.
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Se espera que el tribunal dicte la sentencia contra Park antes de que expire el período de detención de seis meses después de la acusación, presentada a mediados de de abril.
De ser declarada culpable, Park podría enfrentarse a una condena de entre 10 años y cadena perpetua.
