La empresa Vector Space Systems, integrada por los exingenieros de SpaceX, Boeing y Virgin Galactic, lanzó con éxito el prototipo de su cohete portador de clase ligera, destinado para los lanzamientos de satélites pequeños a baja órbita terrestre.
El cohete, Vector-R, es capaz de colocar hasta 66 kilogramos en órbita. Esta capacidad sería suficiente para enviar al espacio entre 3 y 6 nanosatélites, según su configuración.
Another great image of yesterday's successful launch at @CamdenSpaceport pic.twitter.com/J5xfeF2XtA
— VECTOR (@vectorspacesys) August 4, 2017
El lanzamiento exitoso marca un importante paso para la naciente industria de los satélites pequeños para el sector privado.
Ejemplo: Una Soyuz rusa lleva al espacio 72 satélites
Además de colocar aparatos espaciales en órbita, Vector desarrolla un tipo de satélite universal cuyo funcionamiento depende de la programación. Con este paso, la empresa quiere ofrecer a cualquiera la posibilidad de desarrollar los servicios a base de satélites sin la necesidad de diseñar, construir y lanzar su propio aparato.
Además, la compañía Rocket Lab lanzó recientemente su cohete portador ligero Electron desde una plataforma en Nueva Zelanda. El vehículo salió al espacio, pero no alcanzó la órbita.
En Rusia, la empresa New Space Technologies Research en 2016 afirmó ser la primera entidad privada del país en crear un motor de cohete a combustible líquido y empezó a desarrollar el cohete portador ultraligero Errai.
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