Horas antes China acusó a EEUU de haber enviado el buque Stethem a las aguas territoriales de las islas Xisha, que Pekín considera que forman parte de su territorio.
El diplomático estadounidense subrayó que EEUU "cuenta con un programa abarcador de 'Libertad de navegación', dirigido a retar las exigencias excesivas marítimas, con el objetivo de conservar los derechos, libertades y el uso de los espacios marítimos y aéreos, garantizados para todos los Estados según el derecho internacional".
El interlocutor de la agencia advirtió que Washington continuará realizando ese tipo de operaciones de manera regular.
China acusó el domingo 2 de julio a EEUU de haber violado su soberanía y el derecho internacional al enviar un barco estadounidense a las aguas territoriales de las islas Xisha, acción que la Cancillería china catalogó de provocación política y militar que "puso en peligro la seguridad del personas que se encuentra en las islas y de la infraestructura".
China y sus vecinos —Japón, Vietnam y Filipinas— mantienen disputas sobre las fronteras marítimas y zonas de responsabilidad en el mar de China Meridional y el mar de China Oriental, en particular, la isla de Woody (Yongxing Dao) es disputada por Taiwan y Vietnam.
El archipiélago de las islas Paracelso (Xisha en chino), que es otra de las zonas disputadas del Mar de China Meridional.
