"Establecer zonas seguras y de exclusión de vuelos en Siria está siempre bajo consideración", dijo Mattis, para añadir que el presidente Donald Trump "siempre tiene opciones".
Por su parte, el jefe del Comando Central de las Fuerzas Armadas, Joseph Votel, no quiso hacer comentarios sobre esta afirmación.
Durante la campaña electoral del año pasado en EEUU, la entonces candidata presidencial demócrata Hillary Clinton propuso crear zonas de exclusión aérea en Siria para proteger a la población civil.
Su entonces oponente Trump criticó la propuesta y sostuvo que podía conducir "a la tercera guerra mundial".
Tanto militares como estrategas de EEUU han advertido antes y ahora que tal política tiene potencial para conducir a una confrontación abierta con Rusia.