El buque fue nombrado Prinz Eugen en honor del príncipe Eugenio Francisco de Saboya, quien en 1697 derrotó en batalla al Imperio otomano.
En 1941, con la llegada de la II Guerra Mundial, junto al acorazado Bismarck, el crucero Prinz Eugen salió a las aguas del Atlántico, donde debía atacar a los buques comerciales británicos.
El 'barco bienaventurado' de la II Guerra Mundial
La guerra no fue nada fácil para la embarcación Prinz Eugen, controlada en ese entonces por la Alemania nazi, ya que en más de una ocasión tuvo que hacer frente a ataques aéreos y marítimos, que sin embargo no lograron destruirla.
Durante el conflicto, el Prinz Eugen rompió el bloqueo inglés en el canal de la Mancha, para luego servir como buque escuela. Al final de la guerra, la embarcación acompañó a los barcos que transportaban refugiados en el mar Báltico.
Para sorpresa de los militares estadounidenses, algunos de los sistemas de la embarcación alemana eran altamente avanzados. Sin embargo, el país norteamericano tenía planes diferentes y más macabros para el Prinz Eugen…
Una cita con la bomba atómica
En 1946, el crucero realizaría su último viaje. El destino final de la embarcación era el atolón Bikini, en las islas Marshall, el lugar preferido de EEUU para sus pruebas nucleares.
Allí, el 1 de junio de 1946, la bomba Gilda explotó sobre una flota de embarcaciones de prueba, entre las que se encontraba el buque Prinz Eugen, con una fuerza de 23 kilotones.
El Prinz Eugen, contaminado con la radiactividad, fue remolcado hasta el atolón Kwajalein, donde EEUU quería estudiar los efectos de la radiación en el barco.
Sin embargo, a finales de ese mismo año, la embarcación comenzó a hundirse, y a pesar de los intentos por rescatarla, fue engullida por las aguas el 22 de diciembre de 1946.
Hoy en día, aunque han descendido los niveles de radiación del barco, el Prinz Eugen oculta un peligro todavía latente: los 3 millones de litros de combustible que permanecen en sus depósitos, lo que constituye toda una amenaza para el hombre y para el medio ambiente de la zona.
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