"Hace casi diez años los habitantes de la península (de Crimea) ya decían que quieren ser parte de Rusia, más tarde Moscú hizo este deseo realidad y recuperó Crimea", dijo Balfe en una entrevista con el periódico Izvestia recordando sus varias visitas a Ucrania y a la península a lo largo de la última década.
Desde marzo de 2014, EEUU, la Unión Europea (UE) y algunos de sus aliados pusieron en marcha sanciones individuales y sectoriales contra Rusia por su supuesta implicación en la crisis de Ucrania y lo que califican de "anexión ilegal" de Crimea, a pesar de que la reincorporación de la península al territorio ruso fue decidida por un sí aplastante en el referendo del 16 de marzo de 2014.
La Cancillería rusa declaró en repetidas ocasiones que respeta y acepta la decisión de los votantes, que expresaron de forma democrática y en plena conformidad con el derecho internacional y la Carta de la ONU su voluntad de reunificarse con Rusia.
El presidente ruso, Vladímir Putin, dijo que el tema de Crimea está "cerrado definitivamente".
