La fecha conmemorativa fue instaurada como parte de las celebraciones del cuarto aniversario del Ejército Rojo, razón por la cual inicialmente era llamado Día del Ejército Rojo y de la Armada.
Oficialmente, como indica el nombre, la fiesta homenajea a todas las personas que son o han sido parte de las Fuerzas Armadas de Rusia, sean hombres o mujeres. Sin embargo, extraoficialmente, ese día se agasaja a todos los hombres, en contrapartida al Día de la mujer, conmemorado mundialmente el 8 de marzo.
El 23 de febrero se celebra con procesiones y desfiles en honor de los veteranos. Además, las mujeres dan pequeños regalos a los hombres de sus vidas: esposos, novios, hijos, padres e, incluso, compañeros de trabajo.
