Se trata del primer acuerdo que establece una zona militarmente desnuclearizada en una región del mundo densamente poblada.
Ideas semejantes se habían planteado entre 1958 y 1960 pero no tuvieron desarrollo en los documentos de la Organización de los Estados Americanos (OEA).
La prueba nuclear realizada por Francia en 1960 en Sahara y el creciente interés del régimen sudafricano de apartheid por el armamento nuclear, obligaron a la Asamblea General de la ONU en 1961 a aprobar una resolución que proponía considerar a África zona libre de armas nucleares.
En marzo de 1963, Bolivia, Brasil, Chile, Ecuador y México lanzaron la iniciativa de establecer una zona militarmente desnuclearizada en América Latina.
El documento entró en vigor el 25 de abril de 1969.
El nombre del tratado alude al barrio de Tlatelolco de Ciudad de México, donde se encuentra la sede de la Secretaría de Relaciones Exteriores de México.
Los Estados Signatarios del Tratado de Tlatelolco se comprometieron a prohibir en sus respectivos territorios realizar pruebas nucleares, así como fabricar, adquirir, almacenar o emplazar directa o indirectamente armas nucleares sea en nombre de un Estado o de cualquier otra forma.
Vídeo: ¿'Durmiendo con el enemigo'? A qué distancia vives de una bomba nuclear
El documento no prohíbe utilizar la energía atómica con fines pacíficos para el desarrollo económico y el progreso social de los Estados signatarios.
El Tratado de Tlatelolco tiene una vigencia ilimitada.
El 23 de octubre de 2002 el Tratado de Tlatelolco entró en pleno vigor en toda la región de América Latina y el Caribe después de que Cuba entregara su documento de ratificación.
El trabajo dedicado al tratado sirvió para elaborar los principios ideológicos básicos de una zona libre de armas nucleares: posteriormente estos principios fueron incluidos en las respectivas formulaciones de la ONU.
El representante permanente de México ante la ONU, Alfonso García Robles, recibió el Premio Nobel de la Paz de 1982 por su participación en la elaboración del Tratado de Tlatelolco que declara a América Latina y el Caribe primera zona libre de armas nucleares en el mundo.
