De esta manera, todos los flujos de gas y polvo, dirigidos por las estrellas, se quedan dentro de sus fronteras y se fusionan con esta nube, disolviéndose en sus profundidades.
Starbirth with a chance of winds? ESA/Hubble Picture of the Week. https://t.co/nL4I87Bdlc
— HUBBLE (@HUBBLE_space) 23 января 2017 г.
No obstante, en las galaxias relativamente pequeñas, este proceso puede ser diferente. Así, los flujos emitidos por las estrellas recién nacidas de la nebulosa de gas y polvo son capaces de cruzar las fronteras de sus galaxias.
En el medio intergaláctico, estos 'vientos' suelen iluminar las nubes, normalmente invisibles para nuestros ojos. Por lo tanto, los científicos buscan deliberadamente estos flujos para llevar a cabo varios estudios.
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Según la mayoría de expertos, la estructura de este tipo más cercana a la Tierra es la galaxia NGC 4861, en la constelación de Lebreles (Canes Venatici, o perros cazadores). Se ubica a 30 millones de años luz de nuestro planeta y tiene la forma de un palo de hockey.
La 'cola' de la NGC 4861 es tan brillante y larga que los investigadores no pueden llegar a un consenso respeto a su clasificación. Así, unos opinan que es una galaxia espiral común con vientos espaciales superpoderosos, mientras que otros la consideran un subtipo raro de forma irregular, cuya 'cola' está compuesta no por emisiones de las estrellas, sino por las propias estrellas.
Los astrónomos confían en que las observaciones de la NGC 4861 realizadas por Hubble ayuden a esclarecer la cuestión del estatus de la galaxia.