Captan 'juego de sombras' de un posible planeta (foto)

Los astrónomos se sorprendieron al ver una enorme sombra que cubría un disco de polvo y gas que rodeaba a una joven y cercana estrella.

"Buscar planetas alrededor de otras estrellas es un negocio complicado. Son tan pequeños y débiles que es difícil detectarlos. Pero un posible planeta en un sistema estelar cercano puede traicionar su presencia de una manera única: por una sombra que avanza por un vasto disco de gas y polvo en forma de panqueque que rodea a una estrella joven", informa la NASA.

.@NASA_Hubble may have found a planet by a shadow that's sweeping across a disk of gas & dust around a star: https://t.co/o59PYDI9Rf pic.twitter.com/RzMMz5F0ot

— NASA (@NASA) 9 января 2017 г.

​El planeta mismo no está lanzando la sombra. Pero está realizando un levantamiento pesado tirando gravitacionalmente el material cerca de la estrella y deformando la parte interna del disco. El disco interior torcido proyecta su sombra a través de la superficie del disco externo.

LATEST NEWS: Hubble Captures 'Shadow Play' Caused by Possible Planet https://t.co/O0Nq80Zlj3 pic.twitter.com/76BhpX4OMJ

— HubbleTelescope (@HubbleTelescope) 7 января 2017 г.

Un equipo de astrónomos liderados por John Debes, del Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial de Baltimore, Maryland, dice que este escenario es la explicación más plausible para la sombra que vieron en el sistema estelar TW Hydrae, localizada a 192 años luz en la constelación Hydra conocida como la Serpiente de agua femenina. La estrella tiene aproximadamente 8 millones de años y es un poco menos masiva que nuestro sol. El equipo de Debes descubrió el fenómeno mientras analizaba observaciones tomadas y archivadas durante 18 años por el Telescopio Espacial Hubble de la NASA.

"Eso nos da la esperanza de que este fenómeno de la sombra pueda ser bastante común en los sistemas estelares jóvenes", dijo Debes.