"Las medidas adoptadas son en respuesta al agresivo acoso del Gobierno de Rusia contra funcionarios estadounidenses y a las ciberoperaciones dirigidas a las elecciones de EEUU", dijo Obama en un comunicado emitido por la Casa Blanca.
El mandatario estadounidense argumentó que se trata de una respuesta apropiada "a los intentos de dañar los intereses de EEUU en violación de las normas de conducta internacional establecidas".
Obama sostuvo asimismo que "todos los estadounidenses deberían estar alarmados por las acciones de Rusia".
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El presidente recordó que su Gobierno divulgó en octubre una evaluación que confirmaba acciones rusas para intervenir en el curso del proceso electoral.
"Ese robo de datos solo pudo ser conducido por los más altos niveles del Gobierno ruso", dijo.
Asimismo, diplomáticos estadounidenses "experimentaron grados de acoso inaceptables" en Moscú por parte de servicios de seguridad y policías rusos durante el año pasado, según Obama.
El mandatario dispuso reformar una orden ejecutiva de 2015 para habilitar la imposición de sanciones a cinco entidades y seis ciudadanos rusos en respuesta a la supuesta interferencia electoral.
Los diplomáticos, que Washington define como "agentes de inteligencia", tendrán 72 horas para abandonar el territorio de EEUU.
Se adoptan sanciones contra cinco entidades: Asociación Profesional Autónoma y no Comercial de Diseñadores de Sistemas de Sistemas Informáticos (ANO PO KSI, según sus siglas en ruso), Servicio Federal de Seguridad (FSB), Dirección Central de Inteligencia (GRU), Centro de Tecnologías Especiales y la empresa de seguridad Zorsecurity.
También figuran como sujetos de sanciones Vladímir Alexéev, primer jefe adjunto de la GRU, Serguéi Guizunov, jefe adjunto de la GRU, Ígor Kórobov, jefe de la GRU e Ígor Kostiukov, primer jefe adjunto de la GRU, además de otros dos hombres cuyos cargos u actividades no se especifican.
El mandatario sostuvo además que estas medidas no serán "nuestra única respuesta a las actividades agresivas de Rusia" e indicó que entregará un informe al Congreso en los próximos días sobre las supuestas acciones rusas vinculadas al último proceso electoral e incluso a "ciberactividad maliciosa relacionada con nuestro ciclo electoral en comicios anteriores".
