El 19 de agosto de 1874, el zar Alejandro II de Rusia firmó el decreto que anunciaba la imposición de un nuevo uniforme para la Armada del, en ese entonces, Imperio ruso. La camiseta de ese uniforme era de manga larga, hecha de lana y algodón, blanca con líneas azules a una distancia de 44.45 milímetros cada una. Esta camisa sería luego conocida como la telnyashka.
La camiseta rápidamente se convirtió en un símbolo de la virilidad de los marineros, que eran representados en distintos cuadros y grabados con esta prenda de vestir.
Con la llegada de las Fuerzas Aerotransportadas, la telnyashka dejó de ser exclusiva de los marineros y se convirtió en un símbolo de los paracaidistas. De hecho, hoy en día la camiseta más famosa es la de rayas de color azul claro que portan los miembros de las Fuerzas Aerotransportadas de Rusia.
Vale la pena aclarar que la telnyashka no es un invento ruso, sino que fue tomada prestada de los marineros europeos. La camiseta blanca de rayas azules fue creada para que los comandantes pudieran distinguir a sus marineros, que de otro modo se podían confundir a la distancia con los barcos blancos o el cielo azul.
A comienzos del siglo XX, la telnyashka y prendas similares se hicieron muy famosas en Europa, gracias a Coco Chanel, quien incluyó a la telnyashka francesa entre las prendas sencillas y elegantes que se podían usar cada día.
Otro de los famosos amantes de las telnyashkas era Pablo Picasso, quien vivía cerca al mar y podía ser visto con frecuencia usando esta prenda de vestir. Igualmente, el diseñador de moda francés Jean-Paul Gaultier era un gran fanático de esta clase de camisetas y usó motivos inspirados por esta prenda en sus colecciones.
El presidente de Rusia, Vladímir Putin, también es un amante de las telnyashkas, una prenda que según las mujeres rusas le queda muy bien al mandatario.
Esta prenda de vestir también ha aparecido en muchos dibujos animados soviéticos y rusos, entre ellos en el popular dibujo animado ¡Me las pagarás!, del año 1969.
En Rusia, hoy en día, hombres y mujeres, grandes y pequeños, gatos y perros, usan esta prenda, que se ha convertido en un símbolo de Rusia y de sus hombres de mar.
