Entre todas las iniciativas una de las más novedosas es la que ha puesto en marcha el pastor de la Asamblea de Dios Richard Zevenbergen, un holandés asentado en el estado de Santa Catarina do Sur desde hace dos años que se ha desplazado a Río especialmente para "difundir la palabra de Dios" a través del proyecto "Jesús Olímpico".
Se trata de unos folletos que muestran pasajes del Evangelio acompañados de viñetas inspiradas en los Juegos Olímpicos: un Jesucristo crucificado con una medalla de oro, un saltador de pértiga por encima de las llamas del infierno o una lucha de boxeo entre el buen cristiano y Satanás.
"El espíritu olímpico encaja muy bien con lo que es Jesús y con todo lo que representa, murió para dar la salvación a todos los pueblos, para nosotros estar aquí es perfecto, porque podemos llegar a personas de todo el mundo desde un solo lugar", explicaba el pastor en declaraciones a Sputnik.
Según el pastor, la norma es dudosa: "El COI no quiere que los hagamos, pero la ley brasileña lo permite; solo tuvimos un pequeños problema dentro del estadio de waterpolo, cuando uno de los voluntarios nos dijo que no podíamos usar mensajes religiosos", dice, en referencia a las camisetas que llevaban con frases alabando al Señor.
El pastor asegura que la recepción del público ha sido buena y que los únicos "problemáticos" han sido algunos europeos.
Los asiáticos, los más curiosos, y los latinoamericanos, más acostumbrados a las iglesias neopentecostales, los más comprensivos.
"La verdad es que no hemos visto a nadie tirar los flyers a la basura, entendemos que haya gente a la que no le guste, pero no queremos forzar a nadie. ¿Quién ha dicho que deporte y religión no se pueden mezclar", se pregunta el religioso.
En esa década los evangélicos sumaron 16 millones de nuevos files y a ese ritmo se espera que en 2040 superen a los católicos, históricamente la gran mayoría en el país.
En cualquier caso proselitismo olímpico no se limita a las iglesias brasileñas: la misión Lay Witnesses for Christ International (LWCI), con sede en Estados Unidos, realizó la semana pasada un proyecto de evangelización a través del deporte en la comunidad de Cidade de Deus.
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Más de 200 personas, sobre todo niños que se encuentran en plenas vacaciones escolares, escucharon el testimonio de algunos deportistas que aseguran que la religión les ha cambiado la vida, como el jugador de baloncesto Randy Shepherd y Rosa Gutierrez, cinco veces campeona mundial de carrera de larga distancia con Estados Unidos.
