El ajolote es un tipo de salamandra endémico de México que cuenta con la increíble capacidad de regenerar sus patas, cola e incluso partes de su médula espinal. Los científicos descubrieron que comparte este mismo mecanismo genético con otras dos criaturas: el pez cebra y un pez africano llamado bichir.
Los investigadores, cuyo trabajo fue publicado en Public Library of Science One, estudiaron la formación de las células llamadas blastema en cada una de las tres especies. Es por ello que los científicos creen posible desbloquear la capacidad de regeneración de miembros perdidos mediante la activación de un conjunto de interruptores genéticos.
El Doctor Voot Yin, que trabaja en el Laboratorio Biológico de Mount Desert Island y cooperó con la investigación, afirma que la regeneración de extremidades por los seres humanos puede sonar a ciencia ficción, pero se encuentra dentro del ámbito de lo posible.
"El hecho de que hayamos identificado en tres especies diferentes un patrón genético común para la regeneración de miembros indica que la naturaleza ha creado un 'manual de instrucciones genéticas' comunes que rigen la regeneración, que puede ser compartida por todas las formas de vida, incluyendo los seres humanos".
El equipo identificó en las tres especies 10 secuencias de micro ARN que parecen desempeñar un papel clave en la regeneración. Cinco se encuentran en estado latente.
"No contábamos con que los patrones genéticos fueran muy diferentes en las tres especies, pero fue increíble revelar que en realidad eran totalmente iguales", dice el doctor.
