"Es el penúltimo vuelo antes de llegar donde comenzamos en marzo de 2015 (…) Un vuelo emocional para el equipo de Solar Impulse, marcando un final próximo en este viaje por el que todos hemos trabajado duro", escriben los organizadores en la web del proyecto.
BREAKING @andreborschberg has taken off for his last flight, from #Seville to #Cairo, & will fly for #futureisclean! pic.twitter.com/MebE8z5gJp
— SOLAR IMPULSE (@solarimpulse) 11 de julio de 2016
El avión despegó del aeropuerto internacional de Sevilla a las 04:20 AM GMT. La duración prevista del vuelo a El Cairo es de 50 horas y 30 minutos.
De Hawái voló a San Francisco y, tras varias escalas en EEUU, cruzó el Atlántico de Nueva York a Sevilla.
El proyecto es liderado por Bertrand Piccard, médico psiquiatra, explorador y aeronauta que hizo el primer viaje ininterrumpido alrededor del mundo en un globo; y André Borschberg, ingeniero, licenciado en ciencias de la administración y piloto profesional de aviones, incluyendo los de combate, y helicópteros.
El primer vuelo largo de un aparato de propulsión solar tuvo lugar el 7 de abril de 2010, entonces el Solar Impulse permaneció en el aire durante 75 minutos.
El Solar Impulse 2 (modelo HB-SIB), fabricado por la empresa francesa Dassault Systèmes, se presentó al público en abril de 2014 y pasó felizmente las pruebas en junio del mismo año.
Tiene una envergadura de ala de 72 metros y pesa 2,3 toneladas, sus cuatro motores eléctricos se mueven con la energía solar que generan sus más de 17.200 células fotovoltaicas que recubren sus alas; la velocidad media de la aeronave es de 75 km/h; la máxima registrada, de 216 km/h.
