El presidente de Rusia, Vladímir Putin, inauguró hoy los undécimos Juegos Paralímpicos de Invierno en una solemne ceremonia que se desarrolló en el estadio Fisht de Sochi con un aforo de 40.000 espectadores.
“Declaro abiertos los Juegos Paralímpicos 2014 de Sochi”, declaró el jefe del Estado ruso.
Putin tomó la palabra tras el presidente del Comité Paralímpico Internacional (CPI), sir Philip Craven, quien saludó a la audiencia en ruso y dio a todos la bienvenida a los Juegos.
Craven resaltó que Sochi logró crear una ciudad sin barreras para los paralímpicos e instó a eliminar también las barreras mentales.
Los organizadores crearon la gala a partir de los mismos elementos que hace exactamente un mes contribuyeron al éxito de la ceremonia inaugural olímpica.
Hicieron un despliegue de la música clásica rusa, el ballet y las acrobacias circenses. Para enlazar diversos fragmentos de la gala, usaron efectos pirotécnicos que imitaban el vuelo del Pájaro de Fuego, una de las imágenes del folclore ruso, y fantástica animación digital a cargo de Alexandr Petrov, ganador de un Óscar en 1999.
En un momento, la arena de Fisht se transformó en la superficie helada de un lago, en la que bailarines vestidos de pescadores – a pie o en sillas de ruedas – creaban ornamentos, construían laberintos y ejecutaban figuras coreográficas.
En otro episodio, la famosa soprano María Guléguina a bordo de un enorme rompehielos llamado Mir (“Paz” en ruso) interpretó “La canción de cuna cosaca”, con la letra del poeta ruso Mijaíl Lermontov.
En el espectáculo participaron centenares de artistas, entre ellos unas 150 personas con discapacidad.
El atleta ruso Alexey Ashapatov, cuatro veces campeón paralímpico, introdujo la antorcha de los XI Juegos en el estadio. En la última etapa del relevo participaron también otros paralímpicos renombrados, como las nadadoras Oxana Savchenko y Olesya Vladykina, así como el esquiador Sergey Shilov.
Juntos, Vladykina y Shilov encendieron el pebetero paralímpico al compás de la quinta sinfonía de Chaikovski.
Los Juegos, que se prolongarán hasta el 16 de marzo, se transmiten por televisión a más de 55 países. Su audiencia total excederá 1,6 millones de telespectadores, cifra muy superior a la de Vancouver 2010, informó anteriormente el Comité Paralímpico Internacional.
Unos 575 paralímpicos de 45 países disputarán 72 oros en cinco deportes: biatlón, esquí de fondo, esquí alpino, curling en sillas de ruedas y hockey sobre trineo.
Iberoamérica está representada en los Juegos Paralímpicos de Sochi por Andorra, Argentina, Brasil, Chile, España y México.
Los Juegos Paralímpicos de Sochi 2014 son los primeros que se celebran en Rusia. En 1980, cuando Moscú acogió los Juegos de Verano, no hubo competición paralímpica.
