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Sobrevivir a una extinción no garantiza un futuro brillante , según los científicos

© Foto : Wikipedia.org/GhedoghedoUna reconstrucción del esqueleto del listrosaurio
Una reconstrucción del esqueleto del listrosaurio - Sputnik Mundo
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Los anomodontos, parientes cercanos de los protomamíferos, que sobrevivieron a la extinción masiva hace 252 millones de años, al final del periodo Pérmico, no consiguieron ocupar nuevos nichos ecológicos y desaparecieron más tarde; lo que pone en duda las teorías sobre la restauración ecológica, según un grupo de científicos alemanes, británicos y estadounidenses.

Los anomodontos, parientes cercanos de los protomamíferos, que sobrevivieron a la extinción masiva hace 252 millones de años, al final del periodo Pérmico, no consiguieron ocupar nuevos nichos ecológicos y desaparecieron más tarde; lo que pone en duda las teorías sobre la restauración ecológica, según un grupo de científicos alemanes, británicos y estadounidenses.

“Los resultados del estudio muestran que el restablecimiento de las especies después de las extinciones masivas es imprevisible. Este descubrimiento tiene importantes implicaciones en la evaluación de las consecuencias de los cambios climáticos”, subrayó el profesor Michael Benton de la Universidad de Bristol en el Reino Unido en un artículo publicado en la revista Proceedings of the Royal Society B.

Los anomodontos –pequeños reptiles herbívoros- eran dominantes en el periodo Pérmico. Después de examinar sus fósiles, los científicos llegaron a la conclusión de que consiguieron sobrevivir a la catástrofe al final del periodo en la que pereció el 70% de los animales terrestres y el 90% de los marinos. Sin embargo, no pudieron adaptarse a las nuevas condiciones y desaparecieron más tarde.

Los investigadores explican este fenómeno por el efecto “cuello de botella”: la drástica reducción de la población de los anomodontos redujo su variedad genética dificultando la adaptación a las nuevas condiciones en comparación con otras especies.

Según Benton y sus colegas, este hecho contradice la popular teoría que estipula que los animales que sobreviven a las extinciones en masa ocupan nuevos nichos y viven una explosión evolutiva. Este fenómeno se debe tomar en cuenta al modelar las modificaciones que pueden producir los cambios climáticos.

En febrero pasado, un grupo de científicos de la Universidad de Buffalo, EEUU, llegó a una conclusión similar tras analizar graptoloides, diminutos organismos marinos que no comenzaron a desarrollar nuevos rasgos físicos hasta pasados unos 2 millones de años desde la extinción masiva del Ordovícico.

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