Le fue otorgado el doctorado en geografía con una mención de "alta distinción" por la tesis que defendió ante el jurado de la Universidad de Franche-Comté, en Besancon, una región histórica del oeste de Francia.
La alumna "totalmente atípica", según su tutor, mostró interés por el trabajo de investigación en 1983 después de jubilarse. La tesis titulada "Obreros inmigrantes en Besancon en la segunda mitad del siglo XX" acumuló toda su experiencia como profesora de programas de alfabetización para inmigrantes.
Congratulations! A special award for dedication: “French woman aged 91 gets PhD after 30 years” https://t.co/eFElFBArvw
— Nadin Mai (@ArtandSlowFilm) 16 марта 2016 г.
"Es probablemente la única persona en conocer todos los aspectos del tema en detalle y la única capaz de juntarlo todo. Ha basado su estudio en el análisis estadístico", comentó el tutor.
Generalmente, una tesis doctoral en Francia suele ser completada no en tres décadas, como fue el caso de Bourlier, sino en tres años. "He tardado en escribir porque he tomado varios reposos", explicó la mujer.
