El Pontífice indicó que pensaba que el obsequio era apropiado para el presidente palestino porque "es un ángel de la paz”. Durante su visita 2014 a Israel y Cisjordania, Francisco llamó tanto Abás como al entonces presidente israelí, Shimon Peres, hombres de paz.
La reunión en el Vaticano se ha celebrado justo antes de que el Pontífice canonice a dos monjas palestinas que se convertirán en las primeras santas árabes.
El miércoles pasado, la Santa Sede anunció que se disponía a firmar su primer tratado con Palestina, dos años después de su reconocimiento oficial como Estado observador no miembro de la ONU.
La noticia del acuerdo entre el Vaticano y Palestina provocó el rechazo de Israel. "Hemos oído con decepción la decisión de la Santa Sede de firmar un acuerdo con los palestinos que incluye el uso del término Estado palestino", afirmó un portavoz del ministerio de Exteriores israelí.
"Esto no promueve el proceso de paz y da el mensaje al liderazgo palestino que que no vuelva a las negociaciones bilaterales. Israel estudiará el acuerdo y considerará su próximo paso”, dijo el portavoz.
El acuerdo con el Vaticano expresa "la esperanza de una solución a la cuestión palestina y el conflicto entre israelíes y palestinos, de acuerdo con la solución de dos Estados", dijo Antoine Camilleri, viceministro de Relaciones Exteriores de la Santa Sede, en una entrevista con el diario “Osservatore Romano”.
